Estudo científico contesta critérios de classificação de alimentos ultraprocessados
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João Guilherme Oliveira
A associação FoodDrinkEurope publicou uma revisão de literatura científica que contesta a fiabilidade dos atuais sistemas de classificação de alimentos baseados no nível de processamento, como o sistema NOVA. A análise de artigos independentes e revistos por pares indica que o grau de processamento industrial não determina o perfil nutricional do produto final, pelo que a sua utilização para legislar ou definir políticas públicas pode induzir em erro os consumidores.
De acordo com o documento, várias entidades científicas europeias manifestaram reservas quanto à aplicação da classificação NOVA em recomendações dietéticas, apontando a falta de critérios quantitativos claros e a subjetividade na definição de “alimentos ultraprocessados”. Os críticos sustentam que o agrupamento de alimentos muito heterogéneos numa categoria única ignora o valor nutricional específico e a segurança dos ingredientes validados pelas autoridades regulamentares, como a EFSA.
A revisão destaca ainda limitações metodológicas na evidência epidemiológica disponível. Os dados apontam que a maioria dos estudos observacionais apresenta um risco elevado de enviesamento devido a fatores de confusão socioeconómicos, demográficos e comportamentais (como o tabagismo e sedentarismo) que nem sempre são controlados de forma rigorosa. Estudos recentes de intervenção sugerem que fatores como a densidade energética e a textura dos alimentos (que determinam a velocidade da digestão) têm um impacto superior no consumo total de calorias do que o nível de processamento em si.
O relatório conclui que a eliminação indiscriminada de produtos classificados como ultraprocessados pode gerar consequências indesejadas na saúde pública, comprometendo a ingestão de micronutrientes essenciais e alimentos enriquecidos. Em contrapartida, os investigadores sugerem focar os esforços na reformulação industrial para reduzir o teor de sal, açúcares e gorduras saturadas, alinhando os produtos com as orientações nutricionais vigentes.
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